锁妖塔的入口，不是门，是喉咙。
跨过那道门缝的瞬间，所有的光、声、乃至时间的流动感，都被一只无形的巨手骤然掐灭。不是黑暗降临，而是感知被蛮横地剥夺，坠入一片混沌未开的虚无。
紧接着，触觉回归——冰冷、滑腻、带着令人骨髓发寒的粘性，顺着战靴的缝隙、衣物的纤维、乃至裸露的皮肤，无孔不入地渗入。不是魔气，是沉淀了百年、已然实质化的恶意。绝望、贪婪、憎恨、癫狂……无数负面情绪在这里淤积、发酵，成了能淹没一切的黑色泥沼。
陈砚闷哼一声，焚天剑应激而鸣，剑身爆开一圈淡金色的光焰，勉强将两人护在中央。光焰与周围的“恶念泥沼”接触，发出冷水泼进滚油般的“滋啦”爆响，剧烈消耗着他本就未复的灵力。这无关修为高低，是意志与百年积秽最直接的对抗。
“这塔…在‘消化’我们。”苏清瑶声音发紧，流云剑的青光如风中残烛。她低头，看见自己青云履的鞋底，正以肉眼可见的速度变得焦黑、软化，被无声侵蚀。
脚下不再是血肉基座，而是巨大、古朴的青黑石砖，每一块都刻着细密的云纹。只是此刻，纹路里填满了暗褐色的污垢，像是干涸了千百年、层层叠叠的血痂。踩上去，发出“沙沙”的细响，如同无数虫豸在啃噬枯骨。
“跟着剑走。”陈砚声音低沉，喉头有些发甜。魂海中，焚天剑传来微弱的牵引，并非指向明确方位，而是一种冰冷的共鸣，源自塔底深处。是血脉的呼唤，还是那被封印的诛魔剑魄的吸引？
两人在绝对黑暗与粘稠恶念中艰难前行。焚天剑的光焰仅能照亮身前三尺，之外便是翻滚的、仿佛有生命的浓稠黑暗。不知走了多久，也许只是片刻，也许已过数个时辰，时间的尺度在这里失去意义。
直到——
嗡……
脚下青黑砖石传来规律的震动，沉稳、厚重，如同巨兽沉睡中的脉搏。前方的黑暗，一点金光突兀亮起，紧接着是第二点，第三点……无数光点次第浮现，悬于虚空，勾勒出一道蜿蜒向下、通往无尽幽邃的阶梯。
细看之下，那并非寻常光芒，而是一枚枚剧烈闪烁、明灭不定、形如剑痕的金色烙印！每一枚都散发着凌厉至极的剑意，只是那金光边缘，缠绕着令人不安的暗红血丝。
“是陈玄的‘诛魔剑意’残留！”叶无尘的声音在陈砚识海中响起，带着罕见的惊悸，“小心！剑意无主，在此地被魔气侵染百年，早已戾气深种，杀性天成！踏错一步，激发反噬，便是万剑穿心之祸！”
仿佛印证他的话，陈砚刚将脚踏上第一级由剑意烙印构成的“台阶”，那枚烙印骤然金光大盛！
嗤——！
一道凝练如实质、却裹挟着狂暴猩红煞气的剑气虚影，毫无征兆地当头斩落！剑未至，那股斩灭一切、连同持剑者本身理智都要一并斩去的疯狂意蕴，已刺得陈砚眉心剧痛。
这不是魔气攻击，这是被污染的、失控的祖师剑意！
陈砚瞳孔骤缩，焚天剑疾挥，一道凝实的金色剑罡迎上。
铛！
金铁交鸣之声响彻死寂的塔内空间。陈砚虎口发麻，连退两步，气血翻涌。那剑气虚影虽被击散，但其中蕴含的疯狂杀意，却如跗骨之蛆，顺着剑身试图钻入他的识海。
“好霸道的剑意！即便被污染，余威竟也如此恐怖！”陈砚心下骇然。这还只是第一级台阶散逸出的一丝剑气！
“步步杀机，亦是步步淬炼。”叶无尘沉声道，“若你能抗住这被污剑意的冲击，并尝试以自身剑心与之共鸣、安抚，或能将其暂时‘驯服’，化为己用，亦能助你精纯剑道。但凶险万分，稍有不慎，便是剑心蒙尘，沦为只知杀戮的剑傀！”
陈砚深吸一口气，压下翻腾的气血，眼中金光更盛。“既是祖师所留，纵已蒙尘，亦不当毁于我手。清瑶，跟紧我，莫要触碰阶梯之外。”
他不再躲避，反而主动将剑心之力弥散开来，尝试去接触、理解、继而安抚那狂暴剑意中残存的诛魔本源。每一步踏出，都如同在刀尖上跳舞，既要抵御剑气袭杀，又要分心化解其中的戾气，心神消耗巨大。
苏清瑶紧随其后，流云剑青光护住两人侧翼，青云玉佩散发柔和清辉，帮助涤荡侵袭来的疯狂意念。她看到陈砚额角渗出细密汗珠，有时身体会莫名一震，嘴角溢血，却又立刻被剑心金光压下，知道他正在与无形的凶险搏斗。
阶梯仿佛没有尽头。越是向下，剑气烙印越是密集，袭来的剑气虚影也越发凝实、狂暴。陈砚身上的伤口逐渐增多，但眼神却越来越亮。他在与这些失控剑意的对抗中，对“剑”的理解，对“诛魔”二字的体悟，正在以惊人的速度加深。焚天剑的剑光，在金色之中，渐渐多了一丝斩邪诛魔、一往无前的惨烈锋芒。
然而，锁妖塔的考验，远不止于此。
就在陈砚艰难下行，心神大半用于应对剑气时，周围的黑暗悄然变化。那些翻涌的恶念泥沼，不再单纯侵蚀，而是开始编织。
陈砚眼前骤然一花。
冰冷的雨夜，猩红的火光，倒塌的门楼，族人的惨叫……一切如此真实。父亲陈擎天浴血的身影就在前方，独自面对数倍于己的黑衣敌人，剑光如龙，却已现疲态。他回过头，满脸血污，眼中是陈砚从未见过的焦急与……一丝绝望？
“砚儿！走！快走啊！别回头！为陈家留一丝血脉！”父亲的怒吼仿佛就在耳边。
然后，陈砚“看到”自己，那个十二岁的自己，满脸惊恐，真的转身了，丢下了血战中的父亲，连滚爬爬地逃向漆黑的巷子深处。身后，父亲发出一声不甘的悲吼，被刀光淹没……
“不……不是这样……我没有……”陈砚心脏骤缩，巨大的愧疚与悔恨如同毒蛇噬咬灵魂，几乎让他窒息。他知道这是幻象，但那份“如果当时我留下”的恐惧和自责，却无比真实。
另一边，苏清瑶也娇躯剧颤。她“看见”师父凌霜真人被魔化的李默掐住脖子提起，原本清冷绝俗的脸上布满痛苦与失望，眼神哀伤地看着她：“瑶儿……为何还不来救为师？是恨为师平日对你……太过严苛了么？”
“师父！不是的！”苏清瑶脱口而出，泪如泉涌，流云剑差点脱手。
七情魔煞最恶毒之处，非是虚构恐惧，而是扭曲你最珍视的记忆，将你内心深处最恐惧发生的“可能”，栩栩如生地呈现给你看，以此吞噬你的心智，滋养自身！
“醒来！”陈砚猛地一咬舌尖，剧痛混合着血腥味冲入脑海，暂时驱散了幻象。他反手一掌，用巧劲拍在苏清瑶持剑的手臂上。
疼痛让苏清瑶惊醒，两人对视，皆从对方眼中看到了深切的恐惧和后怕。仅仅是情绪被引动，周身的“恶念泥沼”便仿佛欢腾起来，侵蚀速度加快了一倍！焚天剑的光焰都暗淡了几分。
“紧守本心！所见皆虚，所感皆妄！”陈砚低吼，既是提醒苏清瑶，也是告诫自己。剑心光芒大放，强行稳住摇摇欲坠的心神。但那些被勾起的情绪，如同毒刺，深深扎入心底。
两人更加谨慎，几乎是蹒跚着向下。不知过了多久，剑气阶梯终于到了尽头，前方出现一个相对宽阔的环形平台。
平台中央，没有石碑，却扎根着一株巨大、丑陋、难以名状的“生物”。它由无数粗细不一的漆黑藤蔓扭曲缠绕而成，形似一棵没有叶子的怪树。藤蔓表面布满粘液，更骇人的是，藤蔓上“生长”着数十朵色彩斑斓、不断开合蠕动的“花朵”——那些“花朵”分明是一张张缩小的、扭曲的人脸，正在发出无声的嘶喊，或是狂喜，或是悲泣，或是怨毒，或是淫靡……七情六欲，尽在其中。
七情魔藤！塔内恶念经年累月凝聚出的实体妖物！
两人刚一踏上平台，那魔藤如同被惊醒的巨蛇，无数藤蔓带着粘稠的液体和刺耳的破空声，疯狂袭卷而来！更可怕的是，那些人脸“花朵”齐齐转向他们，张合之间，喷吐出肉眼难以察觉的彩色孢子粉末。
陈砚挥剑斩断几根藤蔓，断裂处喷出腥臭的黑色汁液。但更多的藤蔓涌来。同时，他吸入一丝彩色粉末，顿时觉得心头无名火起，一股暴戾的杀意难以抑制地涌上，想要毁灭眼前的一切。
“屏息！粉末引动心魔！”苏清瑶急喝，青云玉佩清辉洒落，勉强驱散一些粉末，但她自己也吸入少许，眼前幻象重生，剑法出现滞涩。
魔藤的攻击并非最强，但那无孔不入的情绪孢子和源源不绝的再生能力，才是致命之处。它仿佛以两人的情绪波动为食，越战越强。
“不能这样下去！”陈砚格开一根粗大藤蔓，目光锐利扫过平台。忽然，他瞥见平台边缘的石壁上，散布着几道深深的、仿佛随手划出的剑痕。剑痕黯淡，几乎被污垢覆盖，但其中隐隐残留的气息……与刚才阶梯上的诛魔剑意同源！虽然更微弱，更分散，且同样带着被污染的暴戾。
“这些剑痕！”陈砚心念电转，冒险将一缕剑心之力探向最近的一道剑痕。
嗡！
剑痕骤然亮起一抹微光，一道细小却极端凌厉的剑气自发激射而出，将袭向陈砚的几根藤蔓齐根斩断！魔藤主体发出一阵痛苦的嘶鸣（一种精神层面的尖啸），所有藤蔓的攻势为之一滞。
“有效！这些残留剑痕本能地排斥魔物！”陈砚精神一振，“清瑶！用玉佩清辉，尝试安抚这些剑痕中的暴戾之气！我来引导它们！”
苏清瑶立刻明了，强压心魔，将青云玉佩高举，柔和清辉如水流淌，覆盖向那些剑痕。青光过处，剑痕中躁动的猩红煞气似乎被抚平了些许。
陈砚抓住机会，剑心全开，神识如同最精细的刻刀，小心翼翼地接触、勾连那些被安抚后的剑痕残留意念。这是一个极其耗费心神的精细活，如同在悬崖边牵引暴躁的野马。汗水瞬间浸透他的后背。
几息之后，七八道剑痕陆续亮起微光，虽然光芒强弱不一，剑气也涣散不堪，但在陈砚剑心的强行牵引下，勉强构成了一张稀稀落落、却散发着凌厉诛魔气息的“剑意之网”，挡在了魔藤主体与两人之间。
魔藤对这张“剑网”表现出极大的忌惮，躁动不安，攻势大减。
“走！”陈砚低喝，脸色苍白如纸。维持这张临时剑网对他负担极重。两人不敢恋战，身形急掠，从那“剑网”撑开的缺口处冲过平台，朝着更下方，那剑心与玉佩共鸣越来越强烈的黑暗深处冲去。
终于，阶梯到了尽头。
脚下是坚硬的、布满灰尘的岩石地面。眼前豁然开朗，是一个巨大的、仿佛掏空山腹形成的圆形地窟。地窟中央，矗立着一座碑。
一座十丈高、通体漆黑、非石非玉、布满蛛网般裂痕的古碑。裂痕深处，有暗金色的、粘稠如浆的光芒在缓缓流动，散发出令人心悸的混乱与邪恶气息。碑身正面，两个以指力深深凿刻、即便历经岁月侵蚀仍能感受到当年刻碑人决绝心志的古篆大字——镇魔。
镇魔古碑！
而在古碑之下，并非实地，而是一个深不见底、不断向外喷吐着淡淡黑雾的洞穴。那便是封印“七情魔煞”本体的核心，也是魔气溢散的源头。
古碑周围，散落着一些朽坏的骸骨，有的身着青云宗服饰，有的则是奇形怪状的妖兽残骸，无声诉说着此地曾发生的惨烈守护与冲击。
陈砚胸前的玉佩，滚烫如火。苏清瑶颈间的青云佩，嗡鸣欲裂。两者皆指向古碑底座两个凹陷的、与玉佩形状完全吻合的凹槽。
“就是那里！”苏清瑶眼中燃起希望，就要上前。
突然！
古碑之上，那道最大的裂痕中，暗金光芒剧烈翻滚，猛地喷涌出一大团粘稠的、不断变换着喜怒哀乐各种面孔的暗金雾气！雾气迅速凝聚，化形成一个与李默有几分相似、但更加扭曲虚幻、完全由七情情绪构成的模糊人影。它没有五官，但每个人都能感受到它散发出的贪婪、怨毒与嘲弄。
“又来了……两个不知死活的小虫子……”重叠混乱的意念直接冲击两人脑海，“带着钥匙……来送死……正好，吞了你们……补全我最后一点灵性……”
这并非魔煞本体，而是其本源长期侵蚀封印，结合溢散魔气与塔内亡魂怨念，滋生出的碑灵恶念！它继承了魔煞的部分特性，且与古碑封印一体，极难对付。
恶念话音未落，便化作一片笼罩整个地窟的暗金雾海，无数情绪面孔在其中沉浮、哭嚎、尖笑，发出直接攻击灵魂的精神浪潮，同时雾海中伸出无数由纯粹恶念凝聚的触手，抓向两人。
陈砚与苏清瑶顿觉头痛欲裂，各种极端情绪在心底爆炸，眼前幻象重生，几乎握不住手中剑。恶念触手更是无视物理防御，直接缠绕他们的神魂。
“清瑶！玉佩！”陈砚咬牙嘶吼，七窍已渗出淡金色血丝（剑心过度催动），他全力运转剑心，化作一层稀薄却坚韧的金色光罩，勉强护住两人识海。
苏清瑶脸色惨白，颤抖着双手，同时将陈家玉佩与自己的青云玉佩，按向古碑底座的凹槽。
就在玉佩即将触及凹槽的刹那——
异变突生！
并非来自恶念，而是来自古碑深处，来自那漆黑洞穴的更下方！
一股苍凉、古老、磅礴无比，却又充满了无尽痛苦、暴虐与不甘的剑意，如同沉眠万古的凶龙被惊扰，猛地顺着古碑封印的通道，逆冲而上！
这股剑意，与陈砚的焚天剑、与他体内的陈家血脉，产生了强烈到极致的共鸣！但那共鸣并非亲切，而是一种冰冷的、霸道的、充满毁灭欲的吸引与排斥！它仿佛要將陈砚的一切——血脉、剑心、灵魂——都拉扯过去，吞噬、融合，或者……同化为它的一部分！
“呃啊——！”陈砚如遭雷击，猛地抱住头颅，发出一声痛苦至极的嘶吼。魂海中，焚天剑疯狂震颤，发出悲鸣；那柄心剑光芒乱闪，剑身上的裂痕骤然扩大，几乎要崩碎！更可怕的是，他感觉自己的意识正在被那股狂暴剑意拉扯、侵蚀，无数充满杀戮与毁灭的碎片画面冲入脑海！
“是诛魔剑魄！陈玄的诛魔剑魄！”叶无尘的残魂发出惊骇到极点的咆哮，“它果然被封印在此！但它……它已被魔气彻底侵蚀，失了本性，只剩最纯粹的杀戮与破坏执念！它在召唤同源血脉，想要吞噬你，借体重生！”
古碑恶念也感受到了这股恐怖的剑魄之意，发出兴奋的尖啸：“对！就是这样！吞了他！毁了这破碑！放我出去！”
外有恶念攻击神魂，内有狂暴剑魄拉扯吞噬！陈砚瞬间陷入绝境，意识如风中残烛，随时可能熄灭。
苏清瑶眼看陈砚状若疯狂，七窍流血，吓得魂飞魄散，却不敢松手，只能拼命将灵力注入双佩。
“小子！听着！”叶无尘的声音在陈砚即将沉沦的识海中炸响，前所未有的严厉，“现在只有一条路！放开一丝心神防御，主动接纳一缕剑魄入体！以你新悟的‘守护剑意’为根基，以我的残魂为薪柴，你我合力，在魂海中将它炼化！这是唯一的机会，也是九死一生！一旦失败，你魂飞魄散，我也彻底湮灭！但若成功，你不仅能解决眼前危机，还能得到一丝最精纯的诛魔剑魄本源，修为大进！”
主动引狼入室？炼化这充满毁灭意念的剑魄？
陈砚的意识在无尽的杀意浪潮中浮沉，父亲染血的面容，苏清瑶含泪的眼，林风决绝的背影，青云宗那些绝望中又燃起希望的同门……无数画面闪过。
没有时间犹豫。
“炼！”
一声源自灵魂深处的咆哮，压过了所有混乱与痛苦。陈砚猛地抬头，眼中金光与骇人的血光疯狂交替闪烁。他主动撤开了识海的一丝防御。
轰——！
如同天河倒灌，一股冰冷、狂暴、充斥着无尽杀伐与破灭意念的古老剑魄之力，蛮横地冲入他的魂海！所过之处，魂海翻腾，几乎要当场崩溃。
“坚守本心！念你所护！想你所爱！”叶无尘的残魂爆发出最后的光芒，化作一道坚韧的屏障，护住陈砚意识核心，同时将自身残存魂力，毫无保留地注入陈砚的剑心之中。
陈砚的魂海，变成了最残酷的战场。一方是他以“守护”为念、得叶无尘加持而光芒大放的心剑；另一方是横冲直撞、充满毁灭欲望的诛魔剑魄碎片。
炼化，开始了。这是意志与意志最直接的碰撞，是“守护”之道与“毁灭”之念的殊死搏杀。
外界，苏清瑶只见陈砚突然僵住，身上气息狂暴起伏，时而凌厉如出鞘凶兵，时而稳固如亘古山岳，七窍中淡金色的血液流淌不止，样子骇人至极。而古碑恶念的攻击，也被陈砚身上突然爆发的、混乱而恐怖的气息暂时逼退。
她不知道发生了什么，但她知道，陈砚在用一种她无法想象的方式，进行着最凶险的战斗。她能做的，只有死死按住那两块越来越烫、几乎要灼伤她手掌的玉佩，将全部的灵力、全部的信念，注入其中。
“坚持住……陈砚……一定要坚持住……”泪水模糊了她的视线，她咬着牙，喃喃低语。
古碑开始震动。底座凹槽处，金青二色光芒越来越盛，如同苏醒的巨龙，顺着碑身上的裂纹蜿蜒而上。那些暗淡的符文，开始一颗接一颗地被艰难点亮……
塔内，魂海鏖战，古碑生光。
塔外，失去魔煞本源补充、被林风以命相搏死死拖住的魔化李默，似乎感应到了什么，发出惊天动地的狂怒咆哮，攻击越发疯狂。
生死成败，皆系于这黑暗地窟中的一举。