血喷进嘴里的时候，我尝到了铁锈和硫磺的混合味。
左臂卡在巨蜥的上颚里，骨甲的裂缝正以肉眼可见的速度扩大，灰白色的角质碎片崩进我自己的伤口。疼。但没叫。叫了会咬得更紧。匕首在右手，捅进它颈侧那片被我撕掉鳞甲的血洞里。一下。拔出，带出一股暗红色的黏稠液体，喷在我胸口，烫得布料冒白烟。第二下绞进去，刃尖碰到什么有弹性的东西，湿滑的、还在搏动的管道——我用力剜。
巨蜥的爪子按在我胸口。重量压下来。肋骨一根接一根地响，先是“咔“，然后是更闷的“噗“——有的断了，有的陷进去了。胸腔里的空气被挤出去，视野边缘开始发黑。我听见自己肺里的哨音越来越尖，像漏气的皮球被攥紧又松开。
第三下。匕首捅到底，手腕一转，那根弹性管子从中间断开。爪子松了。巨蜥的头往左偏，整个躯体砸在化工厂的混凝土地面上。震动从地面传上来，碎石跳起来打在我脸上，颧骨处一道热流往下淌。它的血往外涌，漫到我脚边，温热黏稠，像踩进一滩刚浇上去的沥青。
我躺在它下颌旁边。喘气。左臂从它嘴里抽出来，骨甲碎了一大半，裂缝里嵌着它的牙尖，指尖不能动了，神经可能在某个瞬间被切断。右手虎口撕裂，四道深浅不一的口子横过掌心，最深的一道能看见肌腱在跳——白色的、绷紧的、随着心跳一抽一抽的线。
视网膜边缘浮出淡蓝字。系统。冷得像手术台灯的光。
【击杀确认。生物质能获取中。可提取材料：完整脊骨×1。鳞甲×12。生物核心×1。当前损伤：左臂骨甲裂损率百分之七十。右手指伸肌腱暴露。肋骨骨折至少三处。左膝韧带撕裂。】
光标闪了两下。清屏。
我盯着那行字看了三秒。它消失了，没有后续。
撑着右肘坐起来，左臂垂在身侧使不上力，骨甲的碎块随着动作从伤口里掉出来，砸在地面上，发出细碎的“嗒嗒“声，像有人在一颗颗地撒石子。我低头看了看小臂内侧——一道从手腕蔓延到肘弯的暗红色纹路，像皮下渗血，又像被烧红的铁丝烙进去的。皮肤表面没有破，但纹路在缓慢搏动，频率比心跳慢一些。不知道什么时候出现的。
站起来的时候膝盖响了。左膝比右膝软，站直的那一下眼前黑了半秒，扶着旁边的铁架才稳住。骨架都在抗议，肋部每一次呼吸都像有刀片在刮。但我站住了。
走到巨蜥尸体旁边蹲下，用还能动的右手拔出匕首，开始剥它背脊上的鳞甲。鳞甲和皮肉的连接处有一层薄膜，匕首顺着缝隙划开，像拆开一扇铁皮门。第一片下来的时候边缘割破了我拇指指腹，血珠渗出来，蹭在鳞甲内侧。我没管。完整十二片，十二片都剥下来了，用铁丝串成串挂在腰带上，沉甸甸地往下坠，每走一步都打在大腿外侧，撞得骨头疼。
脊骨太长了带不走。我只用匕首砍下来三节尾椎骨，每节小臂长短，骨节连接处的软骨用刀尖撬开，装进背囊。尾椎骨断口露出里面的髓腔，灰白色的髓液渗出来浸透了背囊底层的布料。
生物核心在它胸腔里。用匕首划开胸骨下方的软组织，手伸进去探——里面是温的、黏滑的、还在微微震颤的肌肉组织。摸到一块拳头大小的硬物，攥住，往外拔。拔出来的时候带出一团血管碎屑，暗红色黏在指缝间怎么也甩不掉。
核心暗红色，表面有细微的裂纹，像一颗被烧过的鹅卵石。攥在手心里时，掌心的温度被它吸走了一瞬，然后那股凉意变成灼热，从手腕顺着手臂内侧的暗红纹路往上爬——到肘弯，停下。
系统浮字：
【生物核心融合中。预计完成时间：未知。副作用记录：高热。幻觉。神经痛。融合期间建议减少肢体活动。】
最后那句话被我手动划掉了。
把核心揣进兜里。现在没空管副作用。
化工厂大门方向传来脚步声。我停住动作，蹲在巨蜥尸体后面，只露出右眼和半截匕首。步伐很重，带着金属拖拽声响——废土上只有一种人会这样走路：装备过机械义肢的拾荒队。至少两个人，可能更多。他们听见了巨蜥的动静，那东西临死前的嘶吼方圆一公里都听得见。
脚步声进了一楼大厅。三个人。中间那个踩进血泊里，脚底和黏稠液体分离时发出“啵“的一声，在整个空旷的厂房里被放大成很响的动静。
“操。“第一个说话的声音很粗，像喉咙里灌了铁砂，“谁干的？“
没人回答。三个人围住了巨蜥的尸体，脚步声停顿了几秒，我听见匕首从鞘里抽出来的金属摩擦声，有人用刀尖戳了戳鳞甲的断面。
“剥过了。“第二个声音，更年轻一点，语速快，“脊骨少了三节，核心也没了。剥的人刚走不久——血还没凝。“
我缩了缩身体。左臂的暗红纹路已经爬到上臂中段了，皮肤底下有东西在游动，痒，像蚂蚁在骨髓里筑巢。我右手捂住左臂，指甲掐进皮肤里去压住那阵痒。
“上面有人。“第三个声音。很稳，字与字之间的间隔均匀，应该是队里负责判断形势的那种人。“楼梯口有血脚印。新鲜的。“
我没往脚下看。但我知道他说得对——从巨蜥尸体到楼梯口的路上有我的鞋印，混着血和碎石子，每一步都在指控方向。
三人沉默了几秒。然后是脚步声。往楼梯口移过来了。
系统又浮一行字：
【个体检测：三。武装程度：中低。肢体改造：一人装备右臂义肢，型号未知。威胁评估：常规。建议：延迟交战，优先完成融合。】
我把建议那行划了。系统没有再追加。
系统安静下来。但左臂的暗红纹路已经爬到肩头了，胸口开始发热，从锁骨往下蔓延，像一团火在肋骨缝隙里烧。呼吸时能感觉到那股热在胸腔里翻涌，连吐出来的气都是烫的。
“走。“楼梯口传来声音，“转角，靠墙侧蹲了一个。“
我背靠墙壁，蹲在二楼转角平台。左手握不住匕首，换到右手，掌心那道最深的伤口在虎口处裂开，血顺着刀柄往下滴，每滴一下就在地面上砸出一个硬币大小的暗色圆点。腰间的鳞甲串在轻微抖动——下面三个人上楼的脚步震动了金属扶手。
暗红纹路爬过肩头到达后背，沿着脊椎往下走。体温在升高，额头渗出的汗滴进眼睛里，蛰得视线模糊了一阵。系统没有提示融合进度。它向来不报进度，只报告结果。
融合没完成。左臂骨甲的裂缝还在被黑色物质填充，从边缘往里长，速度不快——从肘关节到腕关节还有大约三指宽的距离没补上。手指能动，但没力气，攥拳的时候指尖都在抖。
脚步声停在转角下面。从我的位置看不见他们，但能听见呼吸声。三个人，都压着呼吸，把气吸浅了再吐出来——都是打过仗的，知道怎么不让自己的动静传太远。
“二楼转角。“那个稳重的声线抬高了半度，刚好能传到我耳朵里，“出来。“
我没动。握着匕首，右手虎口的血已经把刀柄染透了，握持的地方滑腻发烫。
左臂的黑色物质填到腕关节了，最后一道裂缝合拢的瞬间，骨甲表面有微光一闪，然后恢复成哑光质地。颜色变了——从灰白变成偏暗的金色，像被烟熏过的黄铜。
系统：
【骨甲修复完成。强度变更：二级生物甲。融合进度：百分之三十。剩余副作用持续时间：未知。】
我把匕首换回左手。能握住了。新生的骨甲贴合在小臂表面，没有裂痕，边缘平滑，指节屈伸时关节处没有发出之前那种干涩的摩擦声。
脚步声又近了三级台阶。
“给你三秒。“那个声音说。
我把刀尖朝下，翻过扶手，从二楼平台跳了下去。
落地的瞬间左膝先着地，韧带撕裂处传来尖锐的抽搐感，但骨甲撑住了落地冲击——小臂触地时发出一声闷响，像铁锤砸在湿木板上。抬头的功夫我看见了三个人。站位是三角阵型：中间那个断了一条腿，用义肢撑着地面，右臂加装了外骨骼，粗了一圈。左边是个年轻人，脸上有新鲜的烧伤疤，握着改装过的射钉枪。右边第三个——说话的那个——没拿武器，双手垂在身侧，但指节粗大，虎口有老茧。
我蹲在地上的第一秒，系统浮字：
【检测到个体一（中间）：肢体改造强度中等。射击武器存疑。个体二（左）：射钉枪，装弹量六。个体三（右）：徒手，骨架密度异常。威胁评估升调：高风险。】
我站起来的时候，中间那个义肢男已经抬起了右臂——外骨骼关节处喷出蒸汽，臂甲弹开一道缝隙，露出里面的枪管。藏在义肢里的。
“别动。“他说。
我没动。左臂垂着，匕首藏在骨甲内侧。
“你杀了那头蜥蜴？“右边的徒手男问。
“是。“
“材料呢？“
“身上。“
他点了点头。看了一眼我腰间的鳞甲串，又看了一眼我右手还在渗血的伤口。“脊骨和核心。“
“脊骨包里。“我说，“核心融了。“
沉默两秒。徒手男偏头看了眼义肢男，义肢男把右臂枪管对准了我的头。“融了？“
“融了。“我抬起左臂，给他看骨甲表面新生的暗金色涂层，“在这儿。“
他盯着我的左臂，瞳孔缩了一下。系统：
【个体三瞳孔反应异常。骨架密度异常原因推测：同类生物融合史。威胁评估：立即交战优先度高于对话。】
我没等他说下一句。
左臂的暗金骨甲先动了——肘关节外弹出一根骨刺，不长，三指宽，像从骨缝里强行顶出来的。剧痛从肘部炸开，但我已经借着这个新生的支点侧身撞进了义肢男的怀里。骨刺卡进他右臂外骨骼的关节缝隙里，我扭转手腕——“咔“的一声，一根合金连杆从关节处崩飞出去，打在墙上弹回来。
他右臂枪管偏了。子弹打在天花板上，灰尘和混凝土碎块从头顶砸下来。我右手的匕首从下往上捅进他肋骨下方的软腹里，没到柄。
他低头看了我一眼。眼睛里没有恐惧，只有意外。然后他往后倒，外骨骼失去动力压在他自己胸口，闷响。
射钉枪的声音从左边炸开。我偏头躲了一下，但慢了——第一发钉擦过右耳，耳廓上一阵灼热，然后才是疼痛。第二发钉打在我左臂的骨甲上，“铛“的一声钉进去一半，钉尾在空气中颤动。骨甲表面没有裂，但冲击力推得我往右趔趄了一步。
系统：
【左臂骨甲表面嵌入物一枚。不影响结构完整性。个体二装弹中。剩余弹量四。】
还剩四发。我的匕首还插在义肢男的腹部，拔不出来了——他的体重压在刀柄上。
我蹲下来，借着义肢男的尸体做掩护，右手摸到他腰间的工具袋，摸到一把扳手。铁的。趁手。
射钉枪第三发打在我面前的尸体上，钉透外骨骼外壳钻进肉里，没震动传递到我这边。第四发打空了，钉在我身后的墙上。
我听见年轻人在换弹。金属弹匣卡进槽位的声音——“咔嗒“一声，在空旷的厂房里很清晰。
他换好了。
但他找不着我的位置了。因为我已经从他左后方摸了上去。
扳手砸在他射钉枪的枪管上，金属碰撞声震得整个一楼都有回音。枪管弯了。他松开手后退一步，我从他手里把变形的枪抽出来扔远。
他没武器了。但他还在后退，眼睛往右侧瞟——徒手男还在那边站着，一直没动。
我转过去。徒手男站在原地，看着我。他从刚才开始就没参与——义肢男倒下的时候他退了一步，射钉枪响的时候他退了两步，现在他已经退到大门口了。
我喘着气。左臂骨甲表面的黑色嵌入物还在，骨刺已经从肘关节收回去了，只留下一道闭合的缝。右手的血还在滴。肋骨的断口每一口呼吸都在提醒我它们还在。
徒手男盯着我左臂的暗金色涂层看了很久。
然后他转身走了。脚步声和来时一样沉重、均匀、不带犹豫。
大门外废土的风吹进来，卷着黑色的沙尘和酸雨的气味。我站在一楼大厅里，脚下两具尸体——一头巨蜥，一个拾荒者。旁边站着那个年轻人，他看着我，又看了看离开的方向，嘴唇动了动，没出声。
我走过去，从他腰带上抽下来一把完好的匕首，比我的那把长两指。然后往门口走，经过他身边的时候没停。
身后的系统浮出最后一行字：
【生物质能补充中。融合进度百分之三十七。前方三公里处有热源信号。数量：一。规模：小型营地。】
我没回头。
外面雨更大了。黑色的雨滴落在左臂的暗金骨甲上，顺着纹路滑下去，没有腐蚀痕迹。骨甲撑住了。
我走进雨里。
背囊里三节尾椎骨在晃荡，腰间的十二片鳞甲在晃荡，右手虎口的血已经干了，结成一道暗红色的硬壳。
左臂的暗红纹路又往上爬了一指。
我往三公里外的方向走。